临海地处浙江东部沿海、长三角经济圈南翼，是区域和人口大市。全市陆域面积2203平方公里，海域面积1590平方公里，三面环山、一面靠海，呈“七山一水两分田”地貌，属亚热带季风气候，四季分明，雨量充沛，年平均气温17.3℃，常年平均降雨量1638毫米。辖5个街道、14个镇，人口120万。习近平、温家宝、张德江、王岐山等党和国家领导人先后来临视察。
（一）人文环境
临海历史悠久，底蕴深厚。早在10万年前，就有“灵江人”在此繁衍生息。汉昭帝始元二年（前85），置回浦县，孙吴会稽王太平二年（257），设临海郡，唐高祖武德四年（621）置台州，置县设郡已有2000年，是浙江省首个获批国家历史文化名城的县级市，历史上曾留下了文武五状元、同朝五宰辅、兄弟四进士、父子三巡抚等千古佳话，谢灵运、郑虔、骆宾王、朱熹、戚继光、徐霞客、朱自清等诸多名人大家都在临海留下了历史印记。素有“小邹鲁”和“千年台州府，满街文化人”的美誉，“江南长城”台州府城墙、戚继光抗倭卫所桃渚城、明清紫阳古街、唐朝龙兴古寺、宋代东湖园林、唐宋元巾山群塔及骆宾王祠、郑广文祠、文庙等古迹星罗棋布。台州府城墙入选中国世界文化遗产预备名录，紫阳街入选中国历史文化名街。1986年3月1日，国务院批准临海撤县设市。2005年，与韩国横城郡结为友好城市。
（二）自然环境
临海山海秀丽，生态优越。临海素有“海山仙子国”的美誉，浙江省第三大水系灵江贯穿全境，浙东南第一高峰括苍山是国家级森林公园、中国大陆21世纪第一缕阳光首照地，台州府城文化旅游区创建国家5A级景区通过省级初审，桃渚风景区列入第九批国家级风景名胜区，灵湖景区成为国家4A级景区并获中国人居环境范例奖，“千年古城，更忆临海”旅游品牌深入人心。全市森林覆盖率64.2%，城市绿地覆盖率41%，是国家园林城市、国家卫生城市、中国优秀旅游城市、中国宜居城市。城市化进程较快，建成区面积42.75平方公里、人口35万，是浙江城市群规划中列入大城市规划的3个县级市之一，是第一批“浙江美丽县城”试点市。城市建设从“东湖时代”迈向“灵湖时代”。
（三）交通优势
临海交通便捷，海洋开发前景广阔。临海是台州的几何中心，是台州及浙江沿海中部的路上交通枢纽。境内铁路、高速、国道、省道纵横交错，共有铁路1条、高速公路4条、高速道口9个，在建铁路1条，筹建高铁1条、轨道交通2条、在建高速2条，公路总里程达2307公里，约占台州的三分之一。海洋经济发展前景广阔，头门港可利用岸线长度28.8公里，可建万吨以上泊位84个，后方可围垦面积近100平方公里。与省海港集团合作共同开发头门港，2014年12月26日顺利开港，疏港公路（跨海大桥）建成，首座2万吨级兼靠3万吨级泊位投运；2019年1月18日，滚装码头首航，“公铁水多式联运工程”成为国家示范项目。